er Tag der Toten (el Día de los Muertos) ist ein mexikanischer Feiertag, an dem Familien die Seelen ihrer verstorbenen Verwandten zu einem kurzen Wiedersehen mit Essen, Trinken und Feiern willkommen heißen. Der Feiertag ist eine Mischung aus mesoamerikanischen Ritualen, europäischer Religion und spanischer Kultur und wird jedes Jahr vom 31. Oktober bis 2. November gefeiert. Während der 31. Oktober Halloween ist, ist der 2. November Allerseelen oder der Tag der Toten. Nach der Tradition werden die Tore des Himmels am 31. Oktober um Mitternacht geöffnet und die Geister der Kinder können für 24 Stunden zu ihren Familien zurückkehren. Die Geister der Erwachsenen können am 2. November dasselbe tun.
Die Wurzeln des Tages der Toten, der im heutigen Mexiko und unter denen mexikanischer Herkunft in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt gefeiert wird, reichen etwa 3.000 Jahre zurück, bis zu den Ritualen zu Ehren der Toten im präkolumbianischen Mesoamerika. Die Azteken und andere Nahua-Völker, die im heutigen Zentralmexiko lebten, hatten eine zyklische Sicht des Universums und sahen den Tod als integralen, allgegenwärtigen Teil des Lebens.
Nach dem Tod soll eine Person nach Chicunamictlán, dem Land der Toten, gereist sein. Erst nach neun herausfordernden Levels, einer mehrjährigen Reise, konnte die Seele der Person schließlich Mictlán, die letzte Ruhestätte, erreichen. In Nahua-Ritualen zu Ehren der Toten, die traditionell im August abgehalten werden, stellten Familienmitglieder Nahrung, Wasser und Werkzeuge zur Verfügung, um den Verstorbenen auf dieser schwierigen Reise zu helfen. Dies inspirierte die zeitgenössische Praxis des Tages der Toten, bei der die Menschen Essen oder andere Opfergaben auf den Gräbern ihrer Lieben hinterlassen oder sie auf provisorischen Altären aufstellen, die in ihren Häusern Ofrendas genannt werden.